会社を辞めた帰り道、彼は空っぽのリュックを背負って公園のベンチに座っていた。

最後の退職挨拶も、誰の心にも届いていなかったと思う。

何かを成し遂げたわけでも、誰かに必要とされたわけでもない。

ただ、逃げるように辞めたのだ。

空は曇っていて、夕暮れ前の風が冷たい。

携帯を見ると、バッテリーは2％。

どこにも行き場がない気がして、思わず溜息が出た。

ふと、公園に見慣れないコーヒー屋があった。

木製のカウンターに小さな看板。「silver tree」と書いてある。

「よかったら、一杯だけでもどうぞ」

穏やかな声に導かれるように、彼はカウンターへ近づいた。

「疲れてますね。今のあなたに合うコーヒー、淹れますよ。」

そう言って出されたのは、苦味の奥に優しさを感じる深い一杯。

香りは静かに心に染み渡り、ひと口飲むと、涙がにじんだ。

「これは、インドネシアマンデリン。

強さと静けさを併せ持つ、不器用な豆なんですよ。」

店主が静かに笑った。

「不器用でも、大丈夫ですか？」

「ええ、むしろ不器用な人のほうが、人の痛みがわかる。

コーヒーも人も、欠けてるからこそ、味わい深いんです。」

その言葉が胸に残った。

今日が終わりじゃないと、少しだけ思えた。

帰り道、まだリュックは空っぽだったけれど、

心には確かに、小さな灯りがひとつ灯っていた。

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【添える一言メッセージ】

「不器用であることは、優しさの証。

あなたの心にも、深く優しい味が宿っています。」

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